缝隙腐蚀与空穴、垫片下、搭接缝、外表堆积物以及螺母、铆钉帽下的缝隙内存在的少量静止的溶液有关。电镀外表处理厂家表示环境中的腐蚀性液体可以进入到这些缝隙中，但又不能自在活动，因此，构成了这种特别的腐蚀方式。缝隙是引起腐蚀的主要规划缺陷，也是许多压力容器在规划中难以避免的，特别是结构的衔接处和支撑处。

因为缝隙腐蚀是发生在电解质溶液中，在狭窄的金属与金属或金属与非金属缝隙外表之间部分腐蚀。这种腐蚀可以损坏机械衔接的完整性和设备的密封性，使设备的正常运转构成严峻的毛病或失效以至于酿成损坏性的事故。

缝隙腐蚀在多数情况下是微观电池腐蚀，腐蚀形状从金属缝隙内金属的点蚀、晶间腐蚀、SCC、腐蚀疲惫到全面腐蚀都有，一般说来，耐蚀性好的材料易呈现点蚀等部分腐蚀，而耐蚀性差的易呈现活化态全面腐蚀。缝隙内酸化严峻时，以全面腐蚀为主，酸化较弱时，易呈现部分腐蚀。缝隙或堆积物的存在往往会促进不锈钢的点蚀，发生缝隙腐蚀时，缝隙内部一般呈现加速腐蚀，而缝隙外部则腐蚀较轻。但铜及铜合金因为浓差引起的腐蚀位于挨近缝隙的露出外表处，而不是在缝隙内部，即缝隙口为阳极，而缝隙内部则可成为阴极，有时还可观察到铜的堆积。

缝隙腐蚀往往发生在螺栓、垫片、设备与接管的法兰面等机械衔接的构件所构成的缝隙部位，管壳式换热器管板与管制衔接部位，设备焊接缺陷如未焊透和咬边等也是缝隙腐蚀的多发部位。

缝隙腐蚀按其表现出来的方式，可分为穿透腐蚀、堆积腐蚀、丝状腐蚀 3 种常见的特别形状。

垢下腐蚀，因阻塞区为酸性腐蚀，伴有氢气发生，所以在堆积物外表会发生半球状鼓包，垢下一般呈较大的腐蚀坑，严峻的穿透壁厚。

 缝隙腐蚀发生的条件是金属外表上因为存在异物或结构上的原因会构成缝隙，其宽度使液体能流入，又能保持液体阻滞。这样的缝隙在实际中是常见的，这也是金属缝隙腐蚀成为常见的一种部分腐蚀方式的重要原因之一。