不锈钢的耐蚀性主要是由于添加了高含量的Cr(如316 L  W  (Cr)=16.00 ~ 18.00)，容易氧化，能在钢表面很快形成致密的Cr2O3氧化膜，使钢的电位和在氧化介质中的耐蚀性突然上升。它的耐蚀性主要取决于表面这种很薄(约1毫米)的致密钝化膜。表面有油渍、划痕、铁锈、杂质、低熔点金属污染物、油漆、焊渣、飞溅物等。这些都是不锈钢槽车在内衬板、设备及附件的吊装、装配、焊接、焊缝检验和加工过程中带来的，影响其表面质量，破坏其表面钝化膜，降低表面耐蚀性，容易与未来运输的化学品中的腐蚀介质相互作用。

酸洗钝化处理膜具有动态特性，不应视为腐蚀的完全停止，而是扩散保护层的形成。通常在还原剂的存在下，容易破坏钝化膜，而在氧化剂(如空气)的存在下，可以保护和修补钝化膜。

不锈钢放在空气中，会形成氧化膜，但这种膜的保护并不完善。通过酸洗，其表面平均10m厚的一层被腐蚀掉。酸液的化学活性使表面缺陷部位的溶解速度高于其他部位。因此，酸洗可以使整个表面趋于均匀和平衡。重要的是，通过酸洗钝化处理，铁和铁的氧化物比铬和铬的氧化物优先溶解，并且贫铬层被去除。使不锈钢表面含有铬，并使表面在氧化剂的钝化作用下产生完整稳定的钝化膜。这种富铬钝化膜的电位可以达到+1.0V(SCE)，接近贵金属的电位，上升了耐蚀性的稳定性。