不锈钢钝化的作用是在金属表面生成一种非常薄的、致密的、覆盖性能良好的、能坚固地附在金属表面上的钝化膜。这层膜成相对独立存在，通常是氧和金属的化合物。它起着把金属与腐蚀介质完全隔开的作用，防止金属与腐蚀介质直接接触，从而使金属基本停止溶解形成稳定的钝态达到防止腐蚀的效果。因此只有经过钝化处理的不锈钢，其“不锈”性质才能真正体现。